La Vallée des Merveilles, située dans le Parc National du Mercantour, est une destination exceptionnelle pour les amoureux de l’histoire et de la nature. Ce site, perché à plus de 2000 mètres d’altitude, est célèbre pour ses gravures rupestres préhistoriques, témoignages captivants des civilisations anciennes.

Un Musée de la Préhistoire à Ciel Ouvert

Dans cette vallée, les dalles de schiste polies par d’anciens glaciers servent de toile à près de 40 000 gravures rupestres datant de l’Âge du Cuivre et du Bronze (environ 2500 à 1200 ans avant notre ère). Ces gravures sont le témoignage fascinant de rites sacrés pratiqués par les populations de l’époque. La diversité et la quantité des gravures en font l’un des plus importants sites de l’art rupestre en Europe.

Un Site Classé Monument Historique

Reconnue pour sa valeur historique et archéologique, la Vallée des Merveilles est classée Monument Historique. Cette classification vise à protéger et à préserver ce patrimoine exceptionnel pour les générations futures.

Accès et Visite de la Vallée

L’accès à la Vallée des Merveilles depuis la Gordolasque est une aventure en soi, étant donné qu’il est uniquement pédestre. Cette marche à travers le paysage alpin offre une expérience immersive dans un environnement naturel préservé.

La Visite Guidée : Une Immersion Complète

Il est fortement recommandé de visiter la Vallée des Merveilles en compagnie d’un guide agréé « Merveilles ». Ces guides experts fournissent des informations détaillées sur les gravures et l’histoire du site, enrichissant l’expérience de visite. Avec un guide, les visiteurs peuvent accéder à l’ensemble du secteur protégé et découvrir les secrets de ce musée à ciel ouvert.

Randonnées et Circuits d’Interprétation

Pour les randonneurs souhaitant explorer par eux-mêmes, il est possible de circuler librement sur les sentiers autorisés et les circuits d’interprétation. Ces parcours offrent une vue sur certaines des gravures emblématiques de la vallée, permettant aux visiteurs de se connecter directement avec l’histoire ancienne de ces lieux.

La Vallée des Merveilles est un lieu où l’histoire, l’art et la nature se rencontrent de manière spectaculaire. Que ce soit pour explorer les gravures rupestres, admirer les paysages alpins, ou simplement pour s’immerger dans un passé lointain, la Vallée des Merveilles offre une expérience unique et enrichissante. Pour plus d’informations et pour planifier une visite guidée, les visiteurs peuvent s’adresser à l’Office de Tourisme de Belvédère.

Gravures rupestres linéaires schématiques de la région du Mont Bego

Par Henry de Lumley
membre correspondant de l’Académie des Sciences et de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres Président de l’Institut de Paléontologie Humaine, Fondation Albert 1er Prince de Monaco

Au cours de plus de 50 années de recherche (1967-2023), plus de 4 500 parois rocheuses ont été étudiées dans la région du Mont Bego. Elles comportent plus de 100 000 gravures piquetées, dont 40 000 figuratives, datées du Chalcolithique et de l’âge du Bronze ancien.

En plus des gravures piquetées, de nombreuses gravures rupestres linéaires ont été répertoriées. Elles présentent des signes schématiques tracés à la pointe fine, dont le style, la répétition et les associations indiquent un ensemble cohérent.

Ces signes simples, à la géométrie élémentaire, correspondent souvent à des symboles dont la signification n’est pas claire pour un observateur non initié. Elles sont postérieures aux gravures piquetées et, dans un cas, superposent une inscription romaine du 1er siècle de notre ère.

Les principaux types de signes identifiés sont : zigzag, arboriforme, flèche, signe en flèche, pectiniforme, signe en phi, arbalétiforme, cruciforme, pentacle, svatiska, scalariforme, réticulé, marelle, triple enceinte, soléiforme, cercle, rouelle, zoomorphe et anthropomorphe.

Les gravures schématiques linéaires du Mont Bego sont postérieures aux gravures piquetées du Chalcolithique et de l’âge du Bronze ancien, et à une inscription romaine du 1er siècle. Elles sont datées entre le 11ème et le 12ème siècle de notre ère, et peuvent être attribuées au Haut Moyen Âge ou au Moyen Âge.

Ces gravures ne sont pas des figures improvisées, mais des signes symboliques avec des thèmes constants, présents sur de nombreuses dalles gravées de la région et d’autres régions.

De nombreux sites à gravures linéaires schématiques existent, particulièrement dans la région allant des Alpes aux Pyrénées. On peut citer le Val Camonica, le Bric del Selvatico, la Pietra Scritta de Sasello, la grotte Baldouin, le site d’Arnaux, la Peyro Escrito, la grotte aux Oiseaux, la Peyra Escrita à Formiguères, le Pla de Vallella, la Petra Scripta de Fontcouverte, le Coll de la Font-Roja, la Collada de les Planes, la grotte du Peyort, la grotte de Sainte-Eulalie, la grotte du Grand-Père, la grotte des Eglises supérieures, la Cueva del Silon, la Cueva de San Garcia et Pedra Letreira.

Des lacs ou des lieux portant des noms infernaux sont souvent proches des gravures, comme le lac du Diable, le val d’Enfer, la Peyra Escrita à Formiguères et le val d’Enfer près de la Peyro Escrito à Olargues.

Ces gravures correspondent à une motivation et un but précis, probablement liés à un culte religieux lié à la nature et ses forces vives. Ce culte, différent de celui du Chalcolithique et de l’âge du Bronze ancien, peut être attribué à une religion animiste qui s’est développée de la fin de l’époque romaine jusqu’au Haut Moyen Âge, combattue par les Pères de l’Église et Charlemagne.

Les gravures rupestres linéaires schématiques du Mont Bego offrent un aperçu fascinant d’une religion animiste pratiquée dans la région du Haut Moyen Âge. Elles constituent un précieux témoignage des croyances et des pratiques de cette époque.